Bienvenue dans la Saga de gares à Mons-Borinage!

Bienvenue dans la grande Saga des gares dans le pays de Mons et du Borinage! Chez nous, en Belgique, c'est ici que tout a commencé pour le rail, engendré par le charbon. Notre photo montre le réseau du charbonnage de Saint-Louis à Flénu... Tout un symbole! C'est par le rail que le charbon a vécu ses plus grandes heures dans la région. C'est aussi la fin du charbon qui a partiellement tué le rail. Paradoxe de l'histoire...

La Saga des gares à Mons et dans le Borinage (ligne 98): LE LIVRE

Ce livre de 172 pages signé par Eric Cornu, Jean Delplan et Pierre Lemal raconte l'histoire de la ligne 98, qui traversait le Borinage de Mons à Saint-Ghislain par Warquignies. Il s'attarde sur le tronçon Mons-Warquignies et décrit en détails les gares de Cuesmes, Flénu, Pâturages, Wasmes et Warquignies. Un chapitre important est par ailleurs consacré aux 4 gares de Mons dont celle, en construction, de Santiago Calatrava.
De très nombreuses photos et plans d'hier et d'aujourd'hui enrichissent l'ouvrage.

• Imprimé au format A4 avec couverture cartonnée rigide et reliure au fil de lin. Poids 1.100 grammes. Prix: 30 euros
• Commande via le site de l'éditeur, Patrimoine Ferroviaire et Tourisme avec communication lors de la commande "Ligne 98".

Ce livre fait suite à un premier ouvrage des mêmes auteurs consacré aux gares de la ligne 98A du "Haut-Pays" entre Dour et Roisin-Autreppe.

• Voir le livre sur le site de l'éditeur, Patrimoine Ferroviaire et Tourisme.
• Voir le blog consacré aux gares de la ligne 98A.

Le Haut et Bas-Flénu... au début

Le Chemin de Fer du Haut et Bas-Flénu est le berceau du réseau ferroviaire du Borinage, et peut se targuer d’être le premier réseau chemin de fer en Belgique.
La volonté royale de construire sur le sol belge un « réseau ferroviaire d’utilité publique » a engendré, entre 1831 et 1835, de longs et très sérieux débats parlementaires. « Pourrait-on encore respirer normalement à une telle vitesse…? » se demandaient certains élus incrédules… Bref, la première ligne des chemins de fer de l’Etat belge sera inaugurée entre Bruxelles et Malines en 1835, une ligne à vocation marchandises, qui deviendra rapidement accessible aux voyageurs. Dans le Borinage, une société pionnière "Des Chemins de Fer du Haut et du Bas Flénu" avait déjà vu le jour en 1833... C'est donc ici que tout a commencé. (Photo Gare de Flénu Produits).

Vers les rives du canal

Le 7 mars 1836, la « S.A. des Chemins de Fer du Haut et du Bas-Flénu » inaugure une communication ferroviaire entre 20 charbonnages. Le cahier des charges fait état d’un chemin de fer à ornières ayant pour objet de rattacher les rivages du canal de Mons à Condé au centre des houillères du Haut et Bas-Flénu. D’abord hippomobile, la traction va se mécaniser. Le cheval sera enfin remplacé par la vapeur en 1852. Des 62km que comptera le Chemin de Fer du Haut et Bas-Flénu, 42 seulement retourneront au domaine de l’Etat en 1871. (Photo: pont levant sur la canal de Mons à Condé à Jemappes)

Autre pionnier, le "chemin de fer de Saint-Ghislain"

Le Haut et Bas-Flénu sera raccordé en 1852 à la gare charbonnière de Jemappes, en 1856 en gare de Frameries à la ligne de Mons à Hautmont, en 1866 au chemin de fer de Saint-Ghislain… une triple jonction qui donnera au Haut et Bas-Flénu tous les débouchés possibles pour écouler son charbon, par rail et via le canal. La société du « Chemin de fer de Saint-Ghislain », fondée en 182, exploitait les branches de Saint-Ghislain à Warquignies, la branche vers le canal de Condé, les divers raccordements embranchés à Warquignies, la ligne de Mons à Hautmont via Cuesmes-Nord et Frameries, et enfin la ligne Warquignies – Pâturages – Frameries.

L’influence du baron James de Rothschild, administrateur de la puissante société des "Chemins de fer du Nord français", a été très importante dans le développement de noter réseau ferré. Moyennant un court transit par les voies de l’Etat entre Saint-Ghislain, Quiévrain et Blanc-Misseron, le charbon du bassin du Couchant de Mons pouvait parvenir facilement sur le réseau Nord. Rothschild rachètera le « Chemin de Fer de Saint-Ghislain » en 1846. Même scénario avec la ligne Mons – Hautmont en 1858. Rothschild a le monopole du transport du charbon borain… Le « Nord-Belge » sera, dès 1854, le nom des lignes belges exploitées par le Nord français. (Photo de la gare de Blanc Misseron, France)

Mons, la ville aux 4 gares

L’inauguration de la première lignée ferrée en Belgique remonte à 1835. Le Roi et le gouvernement poussent le chemin de fer à se développer, à passer nos frontières. En Hainaut, un immense réseau de lignes industrielles se tisse. Les lignes principales, de l’Etat et du secteur privé, s’approchent de Mons. Une première gare est construite à l'intérieure des remparts de la ville, non loin de la place Louise. Une 2e gare sera érigé en 1874 à l’endroit de la gare d’aujourd’hui. Un bâtiment de plus de deux cents mètres de long (photo). L'immense réseau de la gare prend forme à l'emplacement actuelle. Le bâtiment de la gare sera touché par les bombardements de mai 1944 et devra être reconstruit. Le Ministre Achille Van Acker posera la première pierre de la gare actuelle le 8 décembre 1947. La gare sera inaugurée en 1952. Le futur, on le connaît... Une gare hi-tech sera construite à l'horizon 2015 sur les plan de l'architecte espagnol Santiago Calatrava.